En ocasiones, un miembro de la pareja ejerce una actitud más dominante y manifiesta una personalidad segura e independiente mientras que el otro miembro presenta una actitud más sumisa, marcada por la pasividad, la inseguridad y la dependencia.

Son relaciones inestables y destructivas que generan malestar y sufrimiento y precisan de una intervención que puede estar enfocada a mejorar o a terminar la relación, fomentando el respeto y el entendimiento mutuo, así como el aumento de la autoestima del miembro dependiente.